Il sistema immunitario ha la funzione di proteggere l'organismo dall'aggressione dagli agenti patogeni. E' stato riscontrato che vi è una certa correlazione tra il livello di attività fisica e la funzionalità del sistema immunitario.
Praticare esercizio fisico con regolarità aiuta a potenziare le difese immunitarie.
E' stato scoperto, infatti, un aumento delle cellule natural killer in coloro che si allenano con costanza.
Le cellule natural killer hanno la funzione di distruggere le cellule infettate e le cellule maligne (cellule tumorali).
Tali benefici sono però validi solo nel caso in cui l'attività fisica sia praticata ad intensità submassimali, al contrario, se praticata ad alta intensità l'effetto potrà essere un indebolimento del sistema immunitario.
Molti studi hanno confermato una temporanea inefficacia delle difese immunitarie in seguito ad anche ad una sola seduta di allenamento in cui si sia effettuato uno sforzo molto intenso e prolungato aumentando così il rischio di contrarre infezioni come influenza o infiammazioni a carico dell'apparato respiratorio.
Il rischio di contrarre infezioni può subire un incremento che arriva fino al 500% in più nelle settimane che seguono competizioni molto intense.
L'aumento delle cause di infezioni, in soggetti che si allenano ad alta intensità, sono dovute anche ad altri fattori come l'aumento della produzione di radicali liberi (che possono indebolire alcune funzioni immunitarie) o la maggiore possibilità di essere esposti a patogeni aerei (a causa della profondità del respiro e dell' aumento della frequenza degli atti respiratori).
Ercolano Debora Monica
